L'esposizione a ftalati in gravidanza crea danni al cervello del feto

E’ la prima volta che un gruppo di ricercatori americani scopre un nesso tra l’esposizione in utero ad alti livelli di ftalati, sostanze chimiche, e un quoziente intellettivo basso all’età di 7 anni. Saponi, smalti, rossetti. I ftalati vengono spesso utilizzati come plastificanti e sono presenti anche in molti prodotti di uso corrente. Quando la donna incinta viene esposta a lungo a ftalati questi potrebbero bloccare lo sviluppo celebrale del feto.

Per la prima volta alcuni ricercatori dell’università americana della Columbia sono riusciti a trovare un legame tra l’esposizione prenatale a ftalati e il Quoziente intellettivo di bambini in età scolare. Questo studio, pubblicato sulla rivista scientifica americana PLOS One, dimostra che i bambini che, nell’utero, vengono esposti ad alti livelli di ftalati hanno, in media, un QI inferiore, all’ingresso nella scuola elementare, rispetto a quelli che non lo sono stati. Gli autori dello studio hanno seguito 328 newyorchesi incinte con livelli economici modesti e l’evoluzione del proprio bimbo. Nelle urine delle future madri hanno misurato, nel terzo trimestre di gravidanza, il livello di cinque tipi di ftalati. Il QI di bambini è inseguito stato registrato quando questi avevano 7 anni.

Risultato: coloro che in utero erano stati esposti a concentrazioni più alti di ftalati DBP e DiBP avevano un QI da 6,6 a 7,6 punti più basso di coloro che non vi erano stati esposti. “Il livello di questa differenza di QI è scioccante – stima Robin Whyatt, uno dei professori che ha diretto lo studio – Un calo di sei o sette punti potrebbe avere conseguenze sostanziali sul successo scolastico e il potenziale professionale del bambino”.

Eppure il livello di ftalati registrato non era esagerato, ma entro i limiti di quello consentito dal governo degli Stati Uniti nel Centro di controllo e prevenzione delle malattie. “Eppure negli Stati Uniti le donne incinta sono esposte a ftalati quotidianamente” spiega Pam Factor-Litvak, professore di epidemiologia alla Columbia. Dal 2009 negli Usa diversi tipi di ftalati vengono vietati in giocattoli e altri articoli per bimbi. Ma nessuna campagna è partita per informare le donne incinta e le ftalati non compaiono quasi mai nelle liste di composizioni di un prodotto. In Europa la presenza di DBP in un cosmetico è stata vietata e l’UE ha limitato se non quasi vietato il proprio utilizzo in imballaggi alimentari.